全球半导体的最大“天敌”

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荷媒报导，半导体产业对全球经济至关重要，从智能手机、电脑、汽车、医疗设备到军事系统，若没有芯片，一切都无法运转。然而，半导体产业高度依赖中国台湾、日本，以及生产高纯度石英的美国北卡罗来纳州小镇Spruce Pine等特定地区，这些地区容易受到地震等自然灾害的影响，尤其是地震恐让芯片产业彻底停摆。

荷兰媒体《De Telegraaf》报导，中国台湾921大地震造成2400多人罹难，数千人受伤，无数建筑物倒塌，财务损失也不小，当时中国台湾证券交易所暂停交易一周。这次地震也暴露芯片产业的脆弱性，许多芯片厂停摆，芯片价格大幅上涨。

如今25年过去了，全球对中国台湾芯片的依赖有增无减，即使921地震的记忆已经很遥远，仍值得警惕，一场天灾不仅影响中国台湾，也会动摇整个世界经济的根基。全球芯片生产很大一部分集中在东亚，主要在中国台湾，还有韩国及日本。台积电是全球最大晶圆代工厂，生产约90% 最先进芯片，中国台湾还位于地震带。

报导指出，制造芯片的机器是世界上最复杂的设备之一，生产过程需要稳定性，即使轻微的振动也会扰乱机器，导致重大损坏，调整可能需要几个月的时间。

荷兰ASML是全球最重要的半导体设备制造商，全球支援中心之一的负责人巴斯解释，ASML荷兰总部Veldhoven在自然灾害后的运作方式，他说，安全是首先需要关注的事情，只有当客户表示安全时，我们的人员才被允许再次进入工厂。

ASML 全球支援中心由150 名技术专家组成，支援全球各地的ASML团队，确保约3000台ASML设备正常运作。这些技术人员分布在中国台湾、Veldhoven 和美国各地，因此无论时区如何，问题都可以快速解决。巴斯说，我们称之为「追随太阳」，ASML全球支援中心每月处理全球数百起「事件」。

一旦发生重大事件，ASML可以从周边地区调派人员提供额外支援，巴斯指出，倘若有很多工作要做，我们也会从其他地区调派人员，例如中国台湾若发生地震，距离较近的韩国人可以赴台支援。

巴斯指出，中国台湾已经习惯地震，建筑是第一道防线，旨在吸收冲击力，「这些工厂建造得非常坚固，地基很大。中国台湾和日本都习惯这种情况，而且我认为短期内不会对机器造成重大损坏。即使是摩天大楼在剧烈震动中仍然矗立在那里」。不过，地震仍然是芯片产业面临的挑战，生产过程会受到干扰，也可能导致损失。

除了中国台湾及日本面对地震威胁外，加州硅谷也有圣安德烈亚斯断层，许多芯片公司都在这里设有设计和研究中心。硅谷拥有英特尔、辉达和AMD等大公司，是美国芯片开发的核心。半导体生产可能主要在其他地方进行，但加州的研究和设计对该行业至关重要。

圣安德烈亚斯断层沿线发生的一场大地震，可能会造成严重的破坏，并使这些重要的科技中心瘫痪。许多硅谷的企业已经实施抗振技术和备援系统，例如加州以外的资料中心，以防止资料遗失和中断。然而，即使最好的预防措施也只能起到部分保护作用。

此外，今年9月底飓风海伦肆虐美国南部，这场飓风也暴露全球半导体产业新的致命弱点。袭击北卡罗来纳州的飓风海伦造成大片地区严重洪水和破坏，受影响的地区包括小镇Spruce Pine，该小镇是高纯度石英矿的所在地，也是世界上唯一生产超纯石英的工厂。

高纯度石英对于芯片生产的各个阶段都至关重要，如果供应中断，可能会损害已经陷入供应问题的半导体产业。在Spruce Pine开采超纯石英的公司有两家:Sibelco North America和The Quartz Corp，这2家公司占全球商业高纯度石英供应量的90%以上，受飓风冲击于9月26日关闭营运业务。

报导提及，Spruce Pine小镇堪称是科技业沉默的心脏，在遭受飓风重创之前，很少人知道它的存在。Spruce Pine 的故事显示芯片产业有多么脆弱，从智能手机到人工智慧伺服器和太阳能板，一场飓风就足以让这种依赖所产生的痛苦清晰可见。

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